Nos petits Westie
ORIGINES DU WESTIE
Dans les brumes d’Ecosse, les histoires concernant le Westie fleurissent : vérités ou légendes, dans ce pays où les hommes partent à la guerre au son de la cornemuse, et porte des kilts, tout est possible
En 1588, les galions espagnols de l’Invincible Armada avaient à leur bord de petits chiens blancs de type terrier, utilisés pour attraper les rats qui pullulaient dans les cales.
Lors du désastre de la flotte, plusieurs de ces vaisseaux s’échouèrent sur les cotes des îles de l’Ouest de l’Ecosse, et nos courageux et intrépides terriers gagnèrent la terre ferme.
Le célèbre Colonel Malcom, dont nous reparlerons plus loin, croyait que pour obtenir le type West Highlander, un apport de sang étranger avait été nécessaire et que ce sang serait peut-être espagnol !
Au début du 17e siècle, le Roi Jacques 1er d’Angleterre envoya au Roi de France six "petits chiens de terriers blancs" en provenance du Comté d’Argyll.
Leur valeur était sans doute très importante car ils voyagèrent sur deux navires différents.
Serait-ce ces mêmes terriers, ou leurs descendants, que décrivit dans son livre, en 1911, Mr Holland Buckley Sénior, spécialiste des peintures de Versailles sous Louis XIV, comme des West Highland excepté que tous n’avaient pas les oreilles droites.
Le Comté d’Argyll est sans conteste le pays d’origine du West Highland, au sud-ouest des Monts Grampians.
Dans ce comté vivait un homme dont le nom est indissociable de celui du Westies : le Colonel ED Malcom de Poltalloch.
Le Colonel, lors d’une chasse, tua accidentellement son Cairn préféré, l’ayant confondu avec un renard à cause de sa robe.
Il se jura de ne plus posséder que des terriers blancs, qualificatif mal approprié car ses chiens étaient " linty white " c’est à dire plutôt beiges.
En 1905 fut créé des Clubs écossais et anglais du West Highland White Terrier.
Entre 1907 et 1916, 3947 Westies furent enregistrés, 27 champions furent homologués, leurs propriétaires entrèrent dans la légende : Miss Viccars, Mr Holland Buckley… Parmi eux la célèbre Mrs C. Pacey et ses Wolvey.
En France, les premiers Westies arrivèrent dans les années 30.
Pendant des années, il n’y eut que peu d’inscriptions, puisque du n° 21 en 1934 on arrive en 1963 au N° 100 !
Dans les années 80, les naissances furent peu nombreuses mais suivirent une progression intéressante.
La qualité est excellente, il n’existe pratiquement aucune naissance de chiens non LOF.
En 1988, le Westie devint la coqueluche des pubs télés et la France entière découvrit la drôle de frimousse de ce petit chien blanc.
Les naissances firent un bond : de 816 en 1988 en 1991.
Depuis l’engouement des français ne faiblit pas mais la qualité a souffert de cette popularité.
Il existe maintenant une production incontrôlées de chiens non LOF qui nuit à l’image de la race car ces chiens sont souvent mal typés et caractériels.
STANDARD DU WESTIE
Classification FCI :
Groupe 3 Section B
(Terrier de petite taille)
Origine Grande Bretagne, Ecosse
Longévité de 12 à 15 ans (en moyenne)
Aspect Général
Robuste, bien musclé, intelligent et actif.
Aujourd’hui chien de compagnie mais ayant gardé ses instincts ancestraux de chasseur.
Carré - Solidement construit. Force et activité - Allure dégagée, facile
Mouvement dégagé, droit devant.
Antérieurs se portant en avant sans contrainte.
Mouvement arrière franc, puissant et ramassé.
Corps
Compact, poitrine bien descendue, côtes bien cintrées.
Arrière main
Fort, musclé et large vu dessus.
Membres courts, musclés et nerveux.
Cuisses très musclées et pas trop écartées.
Tête
Crâne bombé. Couverte de poil dense.
Stop marqué.
Truffe noire, assez grande mais ne doit pas former saillie en avant.
Mâchoires fortes et d’égale longueur, larges, articulées régulier en ciseaux.
Cou
Suffisamment long pour permettre le port correct de la tête, bien musclé.
Dos
Droit.
Oreilles
Petites, droites, portées fermement, sans aucune frange au sommet
Pied
Pieds antérieurs plus grands que les postérieurs, ronds, forts, pourvus de coussinets épais et couverts d’un poil court et dur. Ongles noirs de préférence.
Queue
De 12,5 à 15 cm couverte d’un poil dur, sans frange, aussi droite que possible, portée fièrement ni gaie ni recourbée sur le dos.
Yeux
Bien écartés, pas ronds, aussi foncés que possible, vifs et intelligents.
L’œil clair est un grave défaut.
Poils
Double.
Poil de couverture dur d’environ 5 cm sans aucune boucle.
Sous-poil court, doux et serré.
Robe
Blanche
Taille
Environ 28 cm au garrot
Poids
De 6 à 8 kg
CARACTERE DU WESTIE
Avec son allure effrontée, son tempérament vif et gai, le West Highland white terrier est devenu un chien de compagnie très apprécié.
S’il fait partie des terriers les mieux adaptés à la vie citadine, il ne cache pas pour autant un authentique caractère de terrier, indépendant et fougueux. D’ailleurs, il ne renie pas ses origines de chasseur dont il a conservé le goût pour la campagne et le sport.
Ce compagnon extraverti, affectueux et sociable, est très attaché à son maître, même s’il n’aime pas être cajolé à longueur de journée.
Le Westie est un chien qui sème la bonne humeur.
Très joueur avec les enfants, il ne se fera pas prier pour partager leurs bêtises. Indiscutablement cabochard, il a besoin d’une éducation ferme et ne doit surtout pas être considéré comme un jouet.
Très sociable, le Westie fait généralement la fête à tout le monde, y compris aux cambrioleurs. Certains sujets pourtant possèdent toutes les qualités d’un bon gardien, courage et opiniâtreté. Néanmoins, à cause de sa faible taille, le Westie conserve un rôle essentiellement dissuasif.
Terrier dans l’âme, il n’est pas agressif mais, sûr de lui, il ne se laisse pas facilement impressionner. Face à de grands chiens, son attitude parfois provocatrice peut être lourde de conséquences.
COMPORTEMENT DU WESTIE
Ce n’est pas pour autant un chien soumis bien au contraire.
Le chiot, dès son arrivée, dans son nouveau foyer, commencera, malgré son jeune âge à vous tester.
Il faut donc être très ferme dès le départ et ne pas se laisser attendrir par ses mimiques comiques.
Il peut devenir un vrai tyran si son maître n’a pas su l’éduquer .
Au contraire bien pris en main, c’est un chien qui écoute bien, qui vous suivra partout.
Il est très malin et facétieux.
Il fera des pitreries et des tours, mais attention ce n’est pas un chien de cirque, et vous n’obtiendrez rien de lui s’il n’en a pas envie.
SANTE DU WESTIE
SANTE DU WESTIE
Il est d’une constitution extrêmement robuste, ne craint ni le froid, ni les intempéries, inutiles de lui mettre un manteau.
Il a peu de problèmes de santé.
Il peut avoir des ennuis de peau s’il a une mauvaise hygiène de vie, et une nourriture inadaptée.
Comme toutes les autres races, il est important qu’il soit vacciné tous les ans (Maladie de Carré, Leptospiroses, Parvovirose, Maladie de Rubarth, Parainfluenza, Rage) et vermifugé deux fois par an.
Vermifuge et insecticides sont vivement recommandés.
(Penser que la Piroplasmose transmise par les tiques peut être mortelle).
Comme pour toutes les autres races, il est important qu’un chien soit vacciné et suivi régulièrement chez un Vétérinaire.
C'est l'observation de ses déplacements et de son comportement qui permet de déceler éventuellement un problème de santé.
En tout cas pour toute anomalie constatée, n'hésitez pas à consulter un Vétérinaire.
TOILETTE DU WESTIE
C’est un chien qui demande un toilettage très spécifique.
Il doit être épilé, et jamais tondu, tous les trois mois.
Ce travail sera fait par un toiletteur.
Entre deux toilettages, il ne faudra pas négliger votre chien, mais attention pas de shampooing ! Plus vous le lavez plus il faut le laver, le poil se salissant deux fois plus vite car vous retirer la protection naturelle.
Il sera brossé tous les 8 à 10 jours, pas plus sinon vous abîmerez le poil.
Certains Westies, mal entretenus, ont des démangeaisons dues au fait que le poil est très emmêlé et que la peau ne respire pas.
Si votre chien est vraiment sale, démêlez-le au peigne en fer, brossez-le à fond, et saupoudrez-le de talc et rebrossez-le.
Il sentira bon et aura retrouvé sa couleur blanche.
Ceci peut être fait souvent sans inconvénient pour la robe.
Les oreilles devront être nettoyées régulièrement, car il est souvent sujet aux gales auriculaires.
Education
Les bases pour une bonne éducation
Les problèmes d'éducation et donc le comportement désagréable des chiens sont souvent la causes de bien des rejets, voire des abandons de nos animaux de compagnie. En effet qui supportera un animal qui fait des dégâts à longueur de journée, qui fugue sans arrêt, qui se montre agressif, ou qui simplement n'en fait qu'à sa guise...
C'est dès le plus jeune âge, en lui donnant une éducation rigoureuse, que vous ferez de votre chien un animal agréable à vivre. Les mauvaises habitudes sont bien plus longues à rectifier que de prendre dès le début le temps d'éduquer votre chien. Il n'est pas nécessaire d'apprendre à votre animal une quantité astronomique d'ordres, mais seulement de lui faire assimiler les ordres simples de base, et surtout de lui faire comprendre que c'est vous qui êtes le maître !
Il est crucial de commencer l'éducation dès que le chiot arrive chez vous. Les chiots apprennent très vite, il est donc important qu'ils assimilent les bonnes manières immédiatement.
L'éducation du chien consiste à lui faire assimiler un certain nombre de comportements indispensable à la réalisation d'un comportement typiquement canin une fois adulte, mais aussi une intégration dans le "monde des hommes".
En effet, l'éducation ou le dressage vont mettre en place des comportements qui n'ont fondamentalement pas de raison d'être dans un monde "chien", mais qui sont indispensables pour que hommes et chiens vivent en harmonie. Mais nos animaux se sont formidablement bien adaptés à vivre avec nous et sont en général capables d'apprendre rapidement un certain nombre de comportements si l'on s'y prend correctement.
La hiérarchie
Il faut bien comprendre que le chien est un animal de meute. Vous voulez l'intégrer dans votre famille, donc dans votre meute. Mais le chien doit considérer toute la famille comme supérieure à lui dans la hiérarchie de la meute, faute de quoi les conflits surviendront. Il faut bien faire attention de ne pas considérer votre animal comme votre "bébé", vous n'êtes ni son "papa" ni sa "maman", c'est un animal qui doit garder sa place en tant que tel. Cela ne le rendra pas malheureux, bien au contraire, l'animal a besoin de sentir sa place bien définie, quelle qu'elle soit.
La hiérarchie va s'installer grâce à l'accès prioritaire à certains domaines :
La nourriture
L'animal mange en dernier, ne partage pas vos repas. Il est important que votre animal ait un lieu défini où il prendra ses repas. Ne le laissez pas venir perturber votre propre repas, il doit à ce moment-là rester tranquille dans son coin, vous ne devez pas le solliciter. Une fois votre repas terminé, donnez-lui à manger dans sa gamelle, située de préférence dans un endroit isolé de votre table et tranquille.
Le coucher
Le chien doit avoir son coin, tranquille et isolé. Même s'il est avec vous, ne le laissez pas s'installer dans des endroits stratégiques d'où il donne l'impression de surveiller tout ce qui se passe dans la maison (au milieu du couloir, en hauteur sur le canapé...). Vous pouvez sans problème lui interdire certaines pièces, donner des limites à son espace vital. Installez-lui un cousin ou un panier dans un lieu où il sera tranquille, où il pourra se réfugier et où vous l'enverrez quand vous ne le voulez pas autour de vous, comme par exemple au moment des repas. En aucun cas son lieu de couchage doit être ... votre lit !
Le jeu
Un chiot a besoin de jouer et de se défouler, mais il doit avoir ses jouets et non pas décider que telle chose lui plaît. Vous pouvez très bien ranger ses jouets dans un lieu précis. S'il prend autre chose, allez à cet endroit avec lui, reprenez-lui l'objet qu'il a choisi et donnez-lui son jouet à la place. Il finira par aller chercher de lui-même "ses" jouets. Prenez tout de même du temps pour jouer avec lui, en faisant bien attention à décider vous-même du moment voulu et non pas de toujours répondre aux sollicitations de votre animal.
L'attention
Les caresses, les jeux, les balades, toutes les activités qui demandent que votre attention soit dédiée exclusivement à votre animal doivent venir de vous. Ne laissez pas votre chien prendre l'initiative. S'il le fait, ignorez le, puis occupez-vous de lui une dizaine de minutes plus tard. Cette fois, l'intention viendra de vous et vous posera en chef de meute qui décide des activités.
En suivant ces quelques indications, vous ferez bien comprendre à votre animal que vous êtes le maître et que c'est vous qui décidez. Il vous sera d'autant plus facile de lui apprendre quelques ordres simples.
L'apprentissage
En fonction de la vie que vous menez, le nombre d'ordres à apprendre à votre animal peut être variable. Quels qu'ils soient, les mêmes règles de bases s'appliqueront.
Récompenser les bons comportements
Les chiens réagissent de façon positives aux récompenses, nourriture, compliments, caresses...
Chaque fois que le chiot fait quelque chose de bien, de façon spontanée ou non, il faut le récompenser pour l'inciter à le faire à nouveau. Par contre, la récompense doit être immédiate.
Par exemple si vous avez laissé votre chiot un moment seul à la maison et qu'il a été propre, inutile de le féliciter pour ces heures passées sans dégâts, mais si vous le sortez en arrivant et qu'il fait ses besoins dehors, c'est le moment de le récompenser.
Eviter ou ignorer les mauvais comportements
La distinction claire entre ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas doit être établie. Lors de grosse catastrophe, ne donner pas à votre animal l'impression d'y faire beaucoup de cas, car le chiot prendrait cela comme une façon réussie de se faire remarquer.
Par exemple, lors d'une absence, il a fait ses besoins partout, en arrivant faite comme si de rien n'était (pas si facile !!!), mettez-le dehors et nettoyez les dégâts hors de sa vue. Le gronder ne sert à rien d'autant que la sanction, comme la récompense, doit être immédiate.
Il joue avec un objet non autorisé, récupérez-le simplement et donnez-lui immédiatement son jouet à la place.
Interrompre si nécessaire
En cas de comportement mauvais, excessif ou dangereux, interrompez l'animal immédiatement d'une voix sèche et ferme, un "NON" strict suffit. Hurler et faire de longs discours ne sert à rien. Non, votre animal ne comprend pas "tout " ce que vous dites...
Pour chaque apprentissage, l'association de ses 3 règles simples suffit à faire comprendre à votre animal les limites de ce qui lui est autorisé et les ordres qui lui sont demandés.
Par exemple, vous le faîtes marcher en laisse, il a tendance à tirer, ramener le vers vous d'un geste ferme, avec un "non "strict si besoin, dès qu'il fait quelques pas tranquillement à coté de vous, félicitez-le bien.
On ne peut pas détailler la marche à suivre pour chaque ordre que l'on veut inculquer à son animal, mais suivre ces règles de base vous aidera à en faire un chien agréable à vivre. Certains animaux sont plus ou moins faciles à éduquer, il ne faut pas hésiter à se faire aider si les difficultés vous dépassent. Demandez conseil à votre vétérinaire ou inscrivez-vous dans un club d'éducation qui vous aidera à faire assimiler à votre animal les premiers ordres et surtout vous aidera à avoir la bonne réaction. Surtout, n'attendez pas que votre animal soit plus vieux et ait pris de trop mauvaises habitudes.
Gardez en tête que votre chien reste un animal, que vous devez être le maître : votre chien doit s'adapter à vivre chez vous et non vous à vivre chez votre chien !